【今日消息-66級“女王階梯”，巴哈馬的超級工程】
【環(huán)球時報駐巴哈馬特約記者 何珊】600多個人，歷時16年竣工，你絕對無法想象這樣一個看似費時費力的“超級工程”只是為了修建66級階梯。這其中有著什么樣的歷史故事？又是什么原因促使人們修建難度如此大的階梯？不如來加勒比島國巴哈馬的首都拿騷一探究竟。
如何找到隱秘的階梯入口
沿著拿騷市中心羅森廣場的東南方向一直走，你就能在伊麗莎白大道的最南端發(fā)現(xiàn)一處不顯眼的入口，入口處放置著一個黃色的指示牌，上面用英文寫著“Queen’s Staircase（女王階梯）”。指示牌旁邊還經(jīng)常站著不少當?shù)厝?，吆喝著讓你花上幾美元聽聽這段階梯的來龍去脈。像許多巴哈馬游客一樣，當《環(huán)球時報》記者第一次看到這塊路牌的時候，想當然地以為這是為英國女王伊麗莎白二世建造的階梯，而聽完這些“非官方導(dǎo)游”的介紹后，才發(fā)現(xiàn)短短的幾十級臺階竟別有洞天。
與拿騷各地普遍潮濕炎熱的氣候相比，“女王階梯”這里可以說是非常涼爽。從階梯入口處下來，首先映入眼簾的就是兩旁蔥郁的熱帶植物，再往下走，還能在右手邊看到一處人工瀑布，使人仿佛置身在原始森林當中。
有關(guān)這條階梯的故事便在這樣的美景中鋪陳開來。18世紀末，巴哈馬成為歐美殖民者的主要目標，他們希望將其作為控制加勒比區(qū)域的大本營。1775年至1783年，美國獨立戰(zhàn)爭的戰(zhàn)火一度燒到了對岸的巴哈馬，就連首都拿騷都被美軍占領(lǐng)。1782年，巴哈馬被西班牙軍隊攻占，不久又被英國殖民者奪回。為了守住這處戰(zhàn)略要地，英國人在拿騷制高點班納特山頂修建了用來防御的芬卡斯爾堡。后來，因為擔心遭受襲擊無路可逃，英軍決定利用芬卡斯爾堡旁的山壁鑿出一條通往市中心的逃生路線。
誰建造了殖民者的逃生路線
1793年，600多名奴隸受命修建這條殖民者的逃生路線，他們夜以繼日地使用最普通的工具一點一點地鑿開山壁、修建階梯，前后竟花了16年時間才完全竣工。當記者從入口處沿著一側(cè)往下走時，心里也在默默地數(shù)著每一級階梯。經(jīng)過歲月的沖刷，原本66級臺階如今只剩下65級，但還能依稀看見最底層被瀝青馬路掩埋的階梯痕跡。
有傳言稱，這些奴隸當時不只受命修建一條逃生路線，還要挖掘出一個巨大的采石場，采石場的石頭要用于加固山頂?shù)姆铱ㄋ範柋?。從山頂?shù)缴降鬃阕阌?1米深，很難想象這600多名奴隸是如何憑借著最簡單的工具鑿開這堅硬的石灰石巖壁。當記者順著導(dǎo)游手指的方向往階梯兩側(cè)的巖壁望去，仍然可以看到為挖掘這一階梯不惜付出生命的人們所留下的鑿痕。
“女王階梯”因何而來
“女王階梯”最初并不叫這個名字，拿騷當?shù)氐睦险吒敢獍阉Q為“66級階梯”。其實，它原本只有64級階梯，后來人們?yōu)榱伺榔饋砀邮娣?，才在階梯兩端各加了一級階梯，這才有了“66級階梯”的說法。
19世紀，“66級階梯”又被命名為“女王階梯”，這和英國歷史上擁有女皇頭銜的君主、在位時間僅次于伊麗莎白二世的維多利亞女王有關(guān)。談起這位被譽為“歐洲祖母”的女王的最大成就，莫過于帶領(lǐng)英國人民迎來了“日不落”帝國最強盛的時期。
1834年8月1日，大英帝國徹底廢除奴隸制，但根據(jù)1833 年《解放法案》的條款，只有6歲以下的兒童能夠立即獲釋，所有其他前奴隸都被綁定為“學(xué)徒”，他們繼續(xù)為前主人工作并且沒有報酬。1837年，即位不久的維多利亞女王簽署了廢除奴隸制的宣言。1838年，所謂的“學(xué)徒”制徹底結(jié)束，超過70萬名奴隸在英屬加勒比地區(qū)獲釋，巴哈馬也不例外。為了慶祝這一重大事件，巴哈馬決定將“66級階梯”命名為“女王階梯”。巧合的是，這一由奴隸修建的階梯數(shù)量和維多利亞女王64年的統(tǒng)治時長完全吻合。
奴隸的時代已經(jīng)過去，如今作為巴哈馬地標之一的“女王階梯”依舊在向絡(luò)繹不絕的游客訴說著它的故事……
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