【今日消息-美空軍推進“飛機變身”計劃】
據(jù)美國《防務新聞》網(wǎng)站報道,美國空軍正在研制、試驗一系列新技術,以開發(fā)現(xiàn)有運輸機、轟炸機和加油機的擴展功能,用于執(zhí)行超出原始設計范圍的任務。
美空軍認為,為應對未來高強度的武裝沖突,需要更多數(shù)量的軍用飛機,但美國國會不會批準額外的預算支持,因此考慮拓展現(xiàn)有軍用飛機的用途加以彌補,同時提高美空軍在未來武裝沖突中承受戰(zhàn)損的能力。
據(jù)悉,美空軍研發(fā)的一個重要項目“迅龍”托盤發(fā)射系統(tǒng)已完成相關試驗。這款托盤發(fā)射系統(tǒng),是一種以運輸機貨盤為基礎的箱型彈藥艙,掛載JASSM-ER防區(qū)外巡航導彈,可裝入MC-130J運輸機或C-17運輸機貨艙。當運輸機到達指定空域后,可將帶有降落傘的托盤發(fā)射系統(tǒng)投擲出去,托盤發(fā)射系統(tǒng)隨后在空中釋放巡航導彈,對敵目標實施精確打擊。按照美空軍的說法,在使用這一系統(tǒng)后,美空軍裝備的大中型軍用運輸機都能變身為轟炸機,并可發(fā)射巡航導彈。
在給運輸機賦予轟炸機功能的同時,美空軍也在試驗為轟炸機拓展運輸功能。今年8月,位于路易斯安那州的巴克斯戴爾空軍基地宣稱,其成功進行了B-52H戰(zhàn)略轟炸機運輸4536千克貨物的試驗。美空軍稱,B-52H戰(zhàn)略轟炸機在彈艙中掛載了2個名為“機載貨物系統(tǒng)”的貨箱,每個貨箱可裝入最大重量為2268千克的維護支援設備。這使得B-52H戰(zhàn)略轟炸機在抵達部署地點時,可同時攜帶維護保養(yǎng)工具、備用零部件和其他物資等。美空軍全球打擊司令部稱,這符合美軍“敏捷戰(zhàn)斗部署”概念。“敏捷戰(zhàn)斗部署”概念強調美空軍人員和飛機應在一個區(qū)域中以網(wǎng)絡形態(tài)分布,以提高承受敵方打擊能力。
當前,美空軍的E-3預警機日漸老舊,第一架E-7預警機預計2027年才能交付,要想達到一定數(shù)量形成可靠戰(zhàn)斗力還需更長時間。為此,美空軍開始通過為加油機安裝相應設備,以替代預警機執(zhí)行情報信息傳輸與共享、戰(zhàn)場管理等任務。今年夏季,部署在卡塔爾的美空軍KC-46加油機,利用加裝的機載系統(tǒng)將地面空中作戰(zhàn)指揮中心與附近的軍用飛機連接起來,成功將加油機改造為信息傳輸節(jié)點。美空軍高層表示,KC-46加油機除加油能力外,還具備與單兵建立信息數(shù)據(jù)連接、提供實時戰(zhàn)場環(huán)境感知信息等能力。
美空軍參謀長布朗在9月的一次圓桌會議上稱,除拓展軍用飛機的用途外,美空軍還希望加強所屬人員的能力和技能培養(yǎng)。例如,美空軍計劃培訓維修人員為飛機掛載彈藥或加油等相關技能。當爆發(fā)武裝沖突時,維修人員在人員缺乏的情況下可負責多類型工作,保證軍用飛機正常執(zhí)行任務。布朗稱,拓展軍用飛機用途,還會加大對手的決策難度。比如,當敵方雷達發(fā)現(xiàn)1架美軍MC-130運輸機時,其需要判斷這架運輸機運輸?shù)氖鞘称肺镔Y,還是巡航導彈,這時間足夠美空軍發(fā)起一次打擊。
分析人士則表示,布朗的觀點過于一廂情愿?,F(xiàn)代戰(zhàn)爭中,早已不分前方后方,敵方的后勤支援保障節(jié)點、運輸線、運輸機等都是武裝沖突雙方重點關注目標。對于有足夠防空力量的軍隊而言,武裝沖突中的任何敵方軍用飛機都是打擊目標。
美國軍工業(yè)界和學界對美空軍的上述做法也有不同看法。L3哈里斯公司情報、監(jiān)視和偵察系統(tǒng)分部總裁盧克·薩凡聲稱,盡管美空軍從現(xiàn)有軍用飛機中榨取了更多使用價值,但這對解決其軍用飛機機隊組成結構問題沒有幫助。米切爾研究所的航空研究學者希瑟·彭尼表示,美空軍的做法解決不了根本需求問題,即便拓展了相關功能,美空軍仍然需要更多的運輸機、轟炸機和戰(zhàn)斗機。
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