200億投資打水漂？
作者 | 劉保丹編輯| 黃宇
沒想到，裁員潮也波及了近年來實(shí)力最強(qiáng)的互聯(lián)網(wǎng)公司字節(jié)跳動。
近日，字節(jié)跳動旗下國內(nèi)VR巨頭PICO已經(jīng)開始裁員。 本周，字節(jié)正式宣布了此事。
這是可悲的。 兩年前，元宇宙最火的時(shí)候，字節(jié)跳動、騰訊、快手等大型科技公司紛紛停止押注； 兩年后，大型AI模型成為新趨勢，曾經(jīng)熱衷追捧元宇宙的各大廠商也逐漸沉寂。
作為近十年崛起的超級獨(dú)角獸，字節(jié)跳動也沒能逃脫寒潮。
不過，VR業(yè)務(wù)只是Byte龐大體系中的一小部分，縮水不會造成太大影響。
11月8日，字節(jié)跳動啟動今年秋季期權(quán)回購，每股稅前價(jià)格為160美元。 此外，離職員工也可以參與本次回購。 回購價(jià)格為稅前每股128美元，與現(xiàn)有員工持平。 總量的80%，相當(dāng)于給員工提供了套現(xiàn)的機(jī)會。
PICO只是Byte發(fā)展史上的一個(gè)水花。 而Byte這家超級公司，仍在朝著自己的目標(biāo)不斷前進(jìn)。
震驚
11月8日，PICO積極回應(yīng)裁員傳聞。 此次裁員將涉及300多人，約占總數(shù)的23%。 裁員完成后，PICO將維持1000人以上的團(tuán)隊(duì)規(guī)模，維持PICO運(yùn)營。
就在前一天，PICO總裁周宏偉召開內(nèi)部會議，宣布調(diào)整組織架構(gòu)。
據(jù) Wall Street Insights 報(bào)道，PICO 將大幅削減營銷和銷售服務(wù)、游戲和視頻團(tuán)隊(duì)。 此外，移動操作系統(tǒng)團(tuán)隊(duì)將并入字節(jié)跳動并由母公司管理。
有PICO內(nèi)部員工表示，PICO此次只會保留核心團(tuán)隊(duì)，以保證PICO業(yè)務(wù)的連續(xù)性，非核心部門大概率會收到人事通知。 對此，字節(jié)表示暫時(shí)不予回應(yīng)。
PICO此次裁員釋放了一個(gè)信號，即其將降低市場對其產(chǎn)品的預(yù)期，回歸產(chǎn)品研發(fā)本身。
顯然，Byte此前對VR市場的預(yù)期過于樂觀。
在內(nèi)部全員大會上，周宏偉坦言，過去對行業(yè)和市場發(fā)展的預(yù)估過于樂觀，實(shí)際現(xiàn)狀并沒有達(dá)到預(yù)期。 他表示，公司將改變以銷售為導(dǎo)向的短期目標(biāo)，將業(yè)務(wù)重點(diǎn)放在硬件和核心技術(shù)上。
從整個(gè)公司的戰(zhàn)略來看，對于一直被期待上市的字節(jié)來說，砍掉虧損、前景不明朗的業(yè)務(wù)，打磨財(cái)務(wù)報(bào)表，也是一種理性的考慮。
今年4月，字節(jié)跳動任命新任首席財(cái)務(wù)官（CFO），挖角世達(dá)國際律師事務(wù)所高級合伙人朱莉·高； 5月，據(jù)香港注冊處查詢，字節(jié)跳動（香港）有限公司已更名為抖音集團(tuán)（香港）有限公司。
外界猜測字節(jié)此舉是為抖音等國內(nèi)業(yè)務(wù)獨(dú)立上市做準(zhǔn)備，但字節(jié)已表示沒有具體的上市計(jì)劃或時(shí)間表。
拋開上市因素，字節(jié)本身以及各大互聯(lián)網(wǎng)公司也已經(jīng)過了可以肆意燒錢的階段。
根據(jù)字節(jié)10月初發(fā)布的內(nèi)部財(cái)報(bào)，2022年總營收為852億美元，同比增長38%，相比2021年的80%明顯放緩。在經(jīng)歷了快速擴(kuò)張之后，字節(jié)已進(jìn)入處于調(diào)整期，無法投資新業(yè)務(wù)，尤其是邊緣業(yè)務(wù)。
PICO的裁員和收縮意味著字節(jié)對VR行業(yè)的大力進(jìn)攻暫時(shí)告一段落，VR的發(fā)展進(jìn)入了休眠期。
孤獨(dú)
與如今的衰落相比，PICO巔峰時(shí)期曾有過無限輝煌。
2021年被稱為元宇宙元年。 今年，張一鳴辭去字節(jié)CEO職務(wù)，并退出字節(jié)董事會。 他希望有更多時(shí)間學(xué)習(xí)新事物。 處于元宇宙最前沿的PICO，正是張一鳴瞄準(zhǔn)的目標(biāo)。 字節(jié)投資90億收購PICO。
隨后，字節(jié)派出抖音“元老”任利峰、抖音綜藝總監(jiān)宋秉華、抖音娛樂總監(jiān)吳作民等人入駐PICO。 其中，任利峰擔(dān)任PICO副總裁，負(fù)責(zé)內(nèi)容生態(tài)相關(guān)業(yè)務(wù)。
字節(jié)為PICO的發(fā)展投入了大量的資源，包括推動PICO與高通在芯片層面的合作，也包括在抖音平臺上的大量曝光。
在Byte的全力支持下，PICO從一家200多人的初創(chuàng)公司發(fā)展成為擁有2000多名員工的科技公司，也因此成為Byte在飛書和電商之外擴(kuò)張最快的業(yè)務(wù)。
2022年9月，字節(jié)收購PICO一年后，PICO發(fā)布了最新的VR產(chǎn)品PICO4，并邀請竇靖童、孫穎莎作為代言人。
IDC數(shù)據(jù)顯示，2022年P(guān)ICO 4和PICO Neo 3的年出貨量分別為21.7萬臺和50.5萬臺，占據(jù)VR耳機(jī)市場的65.5%，國內(nèi)市場份額排名第一。 不過，這距離PICO 100萬輛的銷售目標(biāo)還很遙遠(yuǎn)。
進(jìn)入2023年以來，VR市場發(fā)生了急轉(zhuǎn)直下的變化。 IDC數(shù)據(jù)顯示，2023年上半年，中國AR/VR耳機(jī)出貨量為32.8萬臺，同比下降44%。 皮科也不例外。 盡管銷量尚未公布，但該公司已大幅下調(diào)銷售目標(biāo)。
IDC中國終端系統(tǒng)研究部高級分析師趙思全認(rèn)為，AR/VR行業(yè)將在2022年底逐步回歸理性。2023年，硬件廠商的戰(zhàn)略重點(diǎn)將從營銷轉(zhuǎn)向產(chǎn)品和內(nèi)容本身，從而實(shí)現(xiàn)新一輪的增長。
VR市場仍處于發(fā)展的早期階段。 雖然抖音的快攻風(fēng)格打開了PICO的熱度，但產(chǎn)品仍局限于小眾市場，市場培育還需要時(shí)間。
兩年時(shí)間，虛擬宇宙迅速回落，市場預(yù)期回歸理性。 互聯(lián)網(wǎng)專業(yè)也必須面對過熱后的殘局，重新調(diào)整未來的發(fā)展預(yù)期。
據(jù)Wall Street Insights測算，近兩年Byte已向PICO投資超過200億（含收購價(jià)），但并未獲得預(yù)期回報(bào)。 選擇此時(shí)收縮，也符合市場趨勢。
事實(shí)上，除了Byte之外，騰訊也在2月份解散了XR團(tuán)隊(duì)。 快手元宇宙負(fù)責(zé)人馬英武也在年初辭職。 百度“西讓”元界產(chǎn)品負(fù)責(zé)人馬杰直接轉(zhuǎn)戰(zhàn)大模型領(lǐng)域，元界領(lǐng)域上演集體撤退。
國外的情況也不容樂觀。 微軟解散了Metaverse相關(guān)團(tuán)隊(duì)，Meta損失了數(shù)百億美元。 就連備受市場期待的蘋果Vision Pro，也被詬病價(jià)格過高，佩戴體驗(yàn)有待提升。
11月7日，OpenAI開發(fā)者大會發(fā)布了個(gè)性化定制的ChatGPT，即GPTs，讓世界為之瘋狂。 有人說，人類歷史正在進(jìn)入一個(gè)新時(shí)代。
一方面是元宇宙和VR的衰落，另一方面是ChatGPT和大型模型的流行，趨勢已經(jīng)徹底改變了方向。
過去幾年，中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)已經(jīng)習(xí)慣了用速度來搶占市場。 這種快速攻擊的方式在過去十年中已經(jīng)被嘗試過并且確實(shí)有效，但它可能并不適合硬技術(shù)領(lǐng)域。
昨天的元宇宙也可能是今天的大模型。 資本的追逐不會停止。 這背后是追求利潤的商業(yè)本能。 從這個(gè)角度來看，防范風(fēng)險(xiǎn)才是問題的本質(zhì)。
面對需要大量投入、同時(shí)也存在風(fēng)險(xiǎn)的熱潮，克制比進(jìn)攻更重要。
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