不知道大家有沒有這樣的經(jīng)歷：
當(dāng)你和別人極其痛苦地講述一段社死經(jīng)歷后，結(jié)果人家說“你這也還好??？”
或許你覺得這是別人對你的安慰罷了。
但現(xiàn)在，Nature上的一項研究表明，不一定如此！
因為一份回憶到底是美好的還是恐怖的，這是由腦內(nèi)一種分子來決定的。
也就是說，大腦在對信息進行編碼時，就會“主觀”把這段經(jīng)歷定性為好或者不好。
而且，大腦會傾向于把信息定性為不好的。
這一回，為啥人總是反復(fù)鞭尸“社死”回憶、焦慮、恐懼，都要有解了！
So，這個腦內(nèi)分子叫什么？它如何驅(qū)動我們的情緒？
只有13個氨基酸的大腦分子
如上說的這個大腦中的分子，名叫神經(jīng)降壓素（NT），分布于整個中樞神經(jīng)系統(tǒng)，在下丘腦、杏仁核和伏隔核中含量最多。
研究表明，就是它來調(diào)節(jié)大腦中的杏仁核，決定將接收到的信息定性為正面還是負面的。
杏仁核（BLA）是大腦中一個很小的杏仁狀區(qū)域，傳統(tǒng)上，它被稱為大腦的“恐懼中心”，但其實也會對快樂和其他情緒作出反應(yīng)。
基底外側(cè)復(fù)合體（basolateral complex），杏仁核的一部分，負責(zé)把環(huán)境中的刺激與積極或消極的結(jié)果聯(lián)系起來。
但是，杏仁核本身是不能區(qū)分正面或負面信息的。
那么，誰定義了記憶是消極或積極？
研究形成消極/積極記憶表達的基因時，團隊注意到了神經(jīng)肽。
它是一種小型多功能蛋白質(zhì)，可以緩慢而穩(wěn)定地加強神經(jīng)元之間的突出連接的。
早期研究表明，神經(jīng)降壓素是一種只有13個氨基酸長的神經(jīng)肽，參與調(diào)節(jié)促黃體激素和催乳素的釋放，并與多巴胺能系統(tǒng)有顯著的相互作用。
同時，它也參與了記憶的獎懲處理，包括恐懼反應(yīng)。
△小鼠腦細胞（藍色）中神經(jīng)元中各種基因和蛋白質(zhì)（白色、紅色和綠色）的表達
為了驗證改變小鼠大腦中的神經(jīng)降壓素含量會發(fā)生什么，研究人員通過CRISPR基因編輯，從細胞中選擇性地去除神經(jīng)降壓素開始了實驗。
（這是第一次使用CRISPR來分離特定的神經(jīng)遞質(zhì)功能。）
杏仁核內(nèi)的神經(jīng)元并不制造神經(jīng)降壓素，因此，團隊必須先弄清楚它從哪兒來。
通過掃描小鼠大腦，發(fā)現(xiàn)丘腦中的神經(jīng)元產(chǎn)生了大量神經(jīng)降壓素，并將長軸戳進杏仁核。
△來自大腦丘腦幾個區(qū)域的神經(jīng)元將軸突延伸到杏仁核 實驗正式開始。
過程很簡單，進行音調(diào)-蔗糖/足底電擊實驗，就是教小鼠將一個音調(diào)與蔗糖（獎勵學(xué)習(xí)）或電擊（懲罰學(xué)習(xí)）聯(lián)系起來。
這些小鼠入住定制的聲音衰減室，里面同時配有小鼠條件恐懼儀器。
每個盒子包含一個模塊化測試籠，籠內(nèi)還有一個電動地板網(wǎng)格和一個揚聲器。
首先播放一段音調(diào)。
音調(diào)結(jié)束后，小鼠將以概率分別為50%、25%和25%的概率，隨機進行蔗糖試驗（輸送蔗糖供小鼠隨意進食）、中性試驗（音調(diào)后沒有額外行為）和休克試驗（通過足底電擊達到休克）。
在第一個音調(diào)出現(xiàn)之前，有一段持續(xù)3分鐘的適應(yīng)期。
團隊發(fā)現(xiàn)，進行蔗糖試驗后，小鼠杏仁核中的神經(jīng)降壓素水平增加，休克試驗后則下降。
即神經(jīng)降壓素增加，促進獎勵學(xué)習(xí)；減少后，則加強懲罰學(xué)習(xí)。
既然如此，通過對小鼠的丘腦神經(jīng)元進行基因改造，就能控制神經(jīng)元釋放神經(jīng)降壓素的方式和時間。
大腦將環(huán)境線索和經(jīng)歷記錄為好或壞記憶的能力對于生存至關(guān)重要，研究還表明，對環(huán)境線索的評判，影響著小鼠的行為反應(yīng)。
也就是說，如果你的這套系統(tǒng)崩潰，杏仁核就不能正確感知到情緒，這會帶來什么影響呢？
研究人員舉了個例子，即使你遭遇一只老虎，在這種情況下也不會害怕，只會漠不關(guān)心。
而且下次再遇到老虎，過去的記憶也會告訴你：不需要逃跑。
大腦是個悲觀主義者 實驗結(jié)果還顯示，大腦必須制造和釋放神經(jīng)降壓素才能了解獎勵；學(xué)習(xí)懲罰卻不需要腦內(nèi)進行這么多工作。
即，大腦更傾向于把信息定義為負面的（懶惰如它）。
如果去除了神經(jīng)降壓素，杏仁核中沒有神經(jīng)降壓素信號，小鼠就不會將“音調(diào)”和后面的“蔗糖試驗”聯(lián)系起來——缺乏神經(jīng)降壓素會阻礙學(xué)習(xí)獎勵。
有趣的是，這不會阻止學(xué)習(xí)懲罰，反而兩者之間的關(guān)聯(lián)性更強。
舉個例子：小鼠進入聲音衰減室時，并不知道音調(diào)后會面臨獎勵還是懲罰。
研究人員推測，未知的新刺激會被自動賦予一個負價值，直到丘腦神經(jīng)元開始釋放神經(jīng)降壓素，讓小鼠反應(yīng)過來有甜頭可嘗。
這么看來，大腦是一個天生的悲觀主義者。
怪不得自己會瘋狂腦內(nèi)回放社死現(xiàn)場，讓自己顱內(nèi)社死一百遍，別人卻覺得你小題大做。
研究人員表示，從進化角度來，這樣的出廠設(shè)置不無道理：因為它可以幫助人們避免潛在的危險。
雖然神經(jīng)降壓素不如多巴胺那樣廣為人知，但個頭小不妨礙它作用大，研究它，對理解恐懼回路和杏仁核的作用大有助益。
要是能明確神經(jīng)降壓素和丘腦神經(jīng)元在分配效價方面的作用，它們可能成為旨在治療神經(jīng)精神疾病的藥物的理想治療靶點。
因為從理論上講，如果你能明晰效價分配，你就能治療這些疾病。
在藥理學(xué)上，這并不容易，畢竟肽是出了名的難搞（因為它們不能穿過血腦屏障，而血腦屏障能使大腦免受外來物質(zhì)和血液化學(xué)波動的影響）。
此外，針對神經(jīng)降壓素的治療藥物，是否能改變既有記憶的印象好壞？目前還不清楚。
不過，研究團隊已經(jīng)在探索的路上了。
One More Thing
研究一作是一位華人小哥，叫Hao Li。
他出生于北京，在山東大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位后，移居美國，并完成了博士學(xué)位。
目前，他在加州索爾克生物研究所擔(dān)任博士后研究員。
文章來源：快科技