北京時(shí)間10月12日消息，美國(guó)宇航局(NASA)周二宣布，該局利用航天器將一顆遙遠(yuǎn)小行星推離軌道的測(cè)試任務(wù)取得了成功。此次測(cè)試展示了一種潛在的新方法，可以保護(hù)地球免受天文學(xué)家未來(lái)可能發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)太空巖石的撞擊。
NASA周二表示，“雙小行星重定向測(cè)試”(DART)航天器改變了移動(dòng)目標(biāo)的軌道。NASA局長(zhǎng)比爾·納爾遜(Bill Nelson)在新聞發(fā)布會(huì)上對(duì)記者說(shuō)表示：“NASA已經(jīng)證明，我們是認(rèn)真的地球捍衛(wèi)者。”
今年9月26日，大小如冰箱的DART以每小時(shí)1.4萬(wàn)英里(約合2.25萬(wàn)公里)的速度撞上了一顆名為“迪莫弗斯”(Dimorphos)的小行星。迪莫弗斯”大約有足球場(chǎng)那么大，圍繞著一顆更大的小行星“迪迪莫斯”(Didymos)運(yùn)行。撞擊產(chǎn)生的動(dòng)量，加上碰撞產(chǎn)生的噴射粒子的反沖，極大地改變了“迪莫弗斯”在太空中的路徑。
NASA稱，在撞擊之前，“迪莫弗斯”大約每11小時(shí)55分鐘繞“迪迪莫斯”一周。撞擊發(fā)生后，根據(jù)天文觀測(cè)，現(xiàn)在的軌道運(yùn)行時(shí)間是11小時(shí)23分鐘，和以前相比減少了32分鐘?，F(xiàn)在，“迪莫弗斯”的軌道稍微靠近“迪迪莫斯”了。
“人類有史以來(lái)第一次改變了行星天體的軌道。”NASA科學(xué)任務(wù)理事會(huì)主任洛里·格拉茲(Lori Glaze)在新聞發(fā)布會(huì)上表示。
按照NASA的衡量標(biāo)準(zhǔn)，DART測(cè)試取得成功的最低要求是軌跡改變時(shí)間為73秒，而這次任務(wù)已經(jīng)大大超過(guò)了這一要求。變化的精度有正負(fù)兩分鐘的誤差。NASA利用四臺(tái)光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和行星雷達(dá)一起確定小行星的新軌道。
“迪莫弗斯”從未對(duì)地球構(gòu)成威脅，它只是NASA用來(lái)展示這種推離技術(shù)的目標(biāo)小行星。如果與“迪莫弗斯”大小相似的小行星撞擊到地球上人口稠密的地區(qū)，可能會(huì)造成區(qū)域性破壞。
“我認(rèn)為DART任務(wù)已經(jīng)證明了，我們有能力使小行星偏離軌道，即使是這種大小的潛在危險(xiǎn)小行星。”格拉茲說(shuō)。
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