2013年10月，著名醫(yī)學(xué)期刊《柳葉刀》上發(fā)表了一篇堪比偵探小說的學(xué)術(shù)論文，主要作者來自瑞士，他們將一件塵封多年的國際公案舊事重提，那便是前巴勒斯坦領(lǐng)導(dǎo)人阿拉法特身故事件。
調(diào)查阿拉法特死因的論文。圖片來源：THE LANCET雜志
文章發(fā)表后，國際社會展開了熱議，各方觀點爭論不休。阿拉法特去世于2004年11月，當(dāng)時定性是病故，為何10年后再掀波瀾呢？
首先是因為阿拉法特身份非常特殊，他生前是巴勒斯坦解放運動領(lǐng)袖，對以色列較為強硬，是很多巴勒斯坦人心中的英雄，還得過諾貝爾和平獎。這種人物突然去世，背后的非議一定很大。
圖 阿拉法特（圖片來源：Wikipedia）
另一個原因就是這篇論文對阿拉法特去世真實原因的大膽推測——釙中毒。
Part.1釙是什么？
這時候大家不由得發(fā)問了：這個“釙”是什么毒藥？
我甚至連這個字都不會念呢！釙（讀“pō”），元素周期表里排84，很多人也許對這個元素不熟悉，但它可是由著名的居里夫人和丈夫皮埃爾共同發(fā)現(xiàn)的。
居里夫人榮獲1911年諾貝爾化學(xué)獎，就是表彰她發(fā)現(xiàn)了釙和鐳這兩種放射性元素。
釙。圖片來源：Wikipedia
1898年，居里夫婦在研究鈾礦發(fā)出的射線時，發(fā)現(xiàn)了奇怪的現(xiàn)象。鈾礦的射線比提純后的鈾還強。這說明鈾礦里除了鈾，還藏著一種未知的，放射性比鈾更強的元素。
進(jìn)一步研究礦石的硫化物沉淀后，居里夫人得到了一些放射性比鈾強400倍的物質(zhì)。雖然還沒有完全提純，不過居里夫人已經(jīng)得出了結(jié)論，他們發(fā)現(xiàn)了一種新的放射性元素。
為了紀(jì)念自己的祖國波蘭（拉丁文Polonia），居里夫人將這種放射性元素命名為Polonium，中文譯為釙。
居里夫婦在實驗室。圖片來源：Wikipedia釙放射性極強，會在短時間內(nèi)釋放出強烈的α粒子，自身衰變。因此它很難在環(huán)境中穩(wěn)定存在。釙在自然界有七種天然同位素，只有釙-210半衰期超過3分鐘，但也不過是138.4天。也因此，釙在地層中的含量極低。每噸鈾礦僅含0.1毫克釙，約為鐳含量的千分之二，足見居里夫人當(dāng)年研究工作之艱辛。工業(yè)用途的釙基本來自人工合成。
Part.2“毒王”釙，到底“毒”在哪兒？
釙可不僅是這些科學(xué)小品的主角，它還被稱為“最毒”的元素之一。氰化氫想必大家都不陌生，夠毒的了，基本聞一小口，吞一小滴就必死無疑。釙-210的毒性是氰化氫的25萬倍。一克釙-210理論上可以殺死1000萬人。
而且剛剛也提到了，釙-210的半衰期不過一百多天，除非案發(fā)時馬上檢測，時間久了，便自動消失無蹤。這無疑讓案件調(diào)查難度又上了一個臺階。
歷史上第一個釙中毒致死的記錄發(fā)生在1954年的蘇聯(lián)。一名41歲的男子在工作環(huán)境中吸入了含釙-210的氣溶膠，第二天便出現(xiàn)嚴(yán)重的嘔吐和發(fā)燒癥狀，并于暴露后13天死亡。以色列也曾發(fā)生過實驗室釙暴露事件。甚至有人懷疑居里夫人的女兒伊蕾娜罹患白血病的誘因也是1946年的一次釙氣囊爆炸。
Part.3謎底揭開，釙是真兇嗎？
不過以上案例都屬于釙相關(guān)的意外，真正用釙完成謀殺的事件要到新世紀(jì)。2001年，一名叫利特維年科的前俄羅斯特工死于英國。經(jīng)過5年的調(diào)查，這名前特工的死因最終被確定為致死量的釙-210中毒。
也許就是這個案件的結(jié)果給了瑞士洛桑的那些科學(xué)家靈感。阿拉法特當(dāng)時健康狀況突然惡化，嘔吐、腹痛、腹瀉，最終急性腎功能衰竭。這與此前的釙中毒確實有相似之處（但說實話，這些臨床癥狀都沒有太強的特異性）。
2012年，研究人員檢查了阿拉法特生前衣物和個人物品，在一部分遺物上確實發(fā)現(xiàn)了異常高濃度的釙-210。也就產(chǎn)生了開頭說道的那篇《柳葉刀》論文。不過隨后來自法國、俄羅斯的團(tuán)隊分別檢測，結(jié)論是阿拉法特遺物上高水平的釙-210不是故意下毒的結(jié)果，也不會導(dǎo)致他的死亡。
那么，這些釙-210哪來的呢？有人猜測這可能跟阿拉法特的煙癮有關(guān)。阿拉法特和他的同事都是老煙槍。而煙草確實含有釙-210，雖然含量很低很低，不可能造成急性中毒，但長年累月的“吞云吐霧”，毒性也不可小覷。
1964年的權(quán)威學(xué)術(shù)期刊SCIENCE報道了煙草中含有釙-210。圖片來源：SCIENCE
Part.4“殺手”只是副業(yè)，釙的主業(yè)是什么？
居里夫人千辛萬苦發(fā)現(xiàn)的釙元素，除了殺人，就沒別的作用了？當(dāng)然不是。就像毒性一樣，釙的應(yīng)用也是圍繞著強烈的α輻射。
釙作為α粒子源，可用于探測工業(yè)涂層厚度；也可以制造防靜電刷，以消除材料表面的靜電，便于涂裝。在軍事上，釙也曾用于制造核武器的引爆器。
在強烈輻射的同時，釙-210會釋放大量熱，一克釙-210能將自身加熱到500℃，產(chǎn)生約140瓦功率。
因此，許多航天器、人造衛(wèi)星會用以釙-210為熱源的放射性同位素?zé)犭姍C，其中比較著名的有蘇聯(lián)發(fā)射的月面步行者1號和2號。
月面步行者系列月球車的模型。圖片來源：Wikipedia
最后友情提醒，作為一種毒性猛烈、有軍事用途的稀有放射性元素，釙受到政府的嚴(yán)格管控，咱普通人學(xué)點有趣的知識就行啦。
文章來源：快科技