近期，《PLOS計(jì)算機(jī)生物學(xué)》刊發(fā)的一篇研究論文引發(fā)了人們對穿越時(shí)空的病原體可能引發(fā)新疫情的關(guān)注。據(jù)歐盟委員會聯(lián)合研究中心的研究人員通過計(jì)算機(jī)模擬發(fā)現(xiàn)，永久凍土層融化可能導(dǎo)致冰封數(shù)千年的古代病毒泄漏到世界上，對生態(tài)系統(tǒng)和人類健康構(gòu)成威脅?？茖W(xué)家們對這一可能性表示擔(dān)憂，認(rèn)為其中的病原體有可能對細(xì)菌宿主造成巨大影響。
該研究揭示了融化永凍土層所帶來的潛在風(fēng)險(xiǎn)。據(jù)報(bào)道，已經(jīng)有一些病毒類病原體在融化的冰層中被釋放，其中約有3%的病毒類病原體可能會成為優(yōu)勢物種。雖然目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的復(fù)活病毒對人類不構(gòu)成危害，但科學(xué)家警告稱，隨著更多冰封病原體的釋放，可能會引發(fā)新的大流行病，對生態(tài)系統(tǒng)造成不可逆轉(zhuǎn)的破壞。
早在2022年，科學(xué)家們就在西伯利亞永久凍土層中發(fā)現(xiàn)了一種有4.85萬年歷史的潘多拉病毒（Pandoravirus yedoma）復(fù)活。雖然目前潘多拉病毒被認(rèn)為不對人類造成危害，但其復(fù)蘇引起了人們對融化永凍土層所帶來的其他潛在威脅的關(guān)注。研究人員通過人工進(jìn)化實(shí)驗(yàn)，讓古代病原體入侵細(xì)菌宿主群落，并利用計(jì)算機(jī)模擬量化了這些微生物帶來的生態(tài)風(fēng)險(xiǎn)。
在模擬實(shí)驗(yàn)中，研究小組發(fā)現(xiàn)約有1%的入侵者產(chǎn)生了不可預(yù)知的結(jié)果。盡管大多數(shù)優(yōu)勢入侵者對大群落的組成幾乎沒有影響，但有些入侵者導(dǎo)致多達(dá)三分之一的宿主物種死亡，而另一些入侵者則增加了多達(dá)12%的多樣性。這些發(fā)現(xiàn)表明，被釋放的病原體雖然只占到全部古老微生物數(shù)量的一小部分，但其帶來的潛在威脅不容忽視。
考慮到融化永凍土層中存在大量的古代微生物，研究人員認(rèn)為這1%的被釋放的病原體可能仍然代表著巨大的危害。因此，必須加強(qiáng)對永凍土層的監(jiān)測和研究，以更好地了解其中潛在的病原體威脅，為防范新的疫情爆發(fā)提供科學(xué)依據(jù)。同時(shí)，我們也應(yīng)該加大對環(huán)境保護(hù)和生態(tài)平衡的重視，努力減緩永凍土層融化的速度，降低潛在威脅對人類社會的影響。
總的來說，這項(xiàng)研究為我們揭示了穿越時(shí)空的病原體可能帶來的潛在風(fēng)險(xiǎn)，提醒我們要密切關(guān)注永凍土層融化的趨勢，并采取積極措施保護(hù)環(huán)境和人類健康。只有通過全球合作，共同應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，我們才能更好地應(yīng)對未知的病原體威脅，守護(hù)我們的家園。