幾十年來，研究表明，能夠抵抗誘惑的孩子——選擇以后再等兩個(gè)棉花糖而不是現(xiàn)在吃一個(gè)——往往在以后生活中的健康和成功方面做得更好。
但在開創(chuàng)性的“棉花糖測(cè)試”提出這一點(diǎn) 50 年后，一種全新的、多元文化的測(cè)試方法增加了一個(gè)缺失的部分：孩子們?cè)敢獾却裁丛诤艽蟪潭壬先Q于他們的文化教育。
CU Boulder 領(lǐng)導(dǎo)的研究發(fā)表在《心理科學(xué)》雜志上，發(fā)現(xiàn)日本京都的兒童等待食物的時(shí)間是等待禮物的三倍，而科羅拉多州博爾德的兒童等待禮物的時(shí)間是等待食物的近四倍。
“我們發(fā)現(xiàn)延遲滿足的能力，它預(yù)測(cè)了許多重要的生活結(jié)果，不僅與基因或大腦發(fā)育的變化有關(guān)，還與文化支持的習(xí)慣有關(guān)，”資深作者、心理學(xué)系研究附屬機(jī)構(gòu) Yuko Munakata 說。和 CU Boulder 的神經(jīng)科學(xué)。
研究結(jié)果為父母提供了好消息，表明在幼兒中培養(yǎng)簡單的、文化上適當(dāng)?shù)牧?xí)慣可能會(huì)影響他們的發(fā)展，使他們更容易延遲滿足。
但這也對(duì)幾十年的社會(huì)科學(xué)研究提出了質(zhì)疑，這表明一些被認(rèn)為缺乏自控力的孩子可能只是在等待方面有不同的文化價(jià)值觀。
“這引發(fā)了質(zhì)疑：作為研究人員，我們的科學(xué)結(jié)論有多少是由我們?yōu)楣ぷ鲙淼奈幕暯撬茉斓?” 宗像說。
棉花糖測(cè)試還原
1970 年代初由心理學(xué)家沃爾特·米歇爾(Walter Mischel)首先進(jìn)行的棉花糖測(cè)試是這樣進(jìn)行的：一個(gè)學(xué)齡前兒童被放在一個(gè)有棉花糖的房間里，告訴他們現(xiàn)在可以吃棉花糖，或者等到以后再吃兩個(gè)，然后在時(shí)鐘滴答作響的時(shí)候一個(gè)人呆著和一個(gè)攝像機(jī)滾動(dòng)。盡管研究結(jié)果喜憂參半，但許多研究發(fā)現(xiàn)，等待時(shí)間更長的學(xué)齡前兒童在學(xué)業(yè)考試成績上表現(xiàn)更好，不太可能表現(xiàn)出問題行為，并且在以后的生活中擁有更健康的體重指數(shù)和更好的人際關(guān)系。一些研究還發(fā)現(xiàn)，這些相同的研究對(duì)象不太可能最終入獄并賺更多錢。
早期，研究人員專注于固有的和認(rèn)知的解釋。
“有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，有些孩子的自控力更強(qiáng)，而有些孩子的自控力較差，”現(xiàn)在也是加州大學(xué)戴維斯分校心理學(xué)教授的宗像說。
Munakata 擁有日本血統(tǒng)，但在美國長大，他在京都休假期間構(gòu)思了這項(xiàng)新研究的想法。上學(xué)的第一天，當(dāng)她的兩個(gè)年幼的孩子撕開他們的午餐盒時(shí)，他們的同齡人很快就讓他們站直了，告訴他們?cè)谌毡緵]有人吃飯，直到每個(gè)人都坐下。
相比之下，雖然她的孩子們習(xí)慣于在生日和圣誕節(jié)等著打開禮物，但他們的日本同齡人往往在收到禮物的那一刻就打開，無論送禮人是否在場(chǎng)。
文化對(duì)我們的等待有多大影響?
為了找出答案，她與日本教育研究生院的 Satoru Saito 教授和東京大學(xué)研究生 Kaichi Yanaoka 合作。
他們從博爾德和京都招募了 144 名兒童，隨機(jī)分配每個(gè)人參加一項(xiàng)涉及棉花糖或包裹禮物的測(cè)試。研究人員和家長通過視頻觀看。
“一個(gè)人數(shù)了數(shù)天花板上的點(diǎn)。另一個(gè)人在桌子上畫了他的名字。另一個(gè)人在房間里來回踱步，”共同作者、Renee Crown 健康研究所的專業(yè)研究助理 Grace Dostart 說，他幫助開展了 Boulder 研究。
“看到這些孩子采用的自我安慰技巧真是令人著迷。”
禮貌的力量
日本的孩子在等待棉花糖方面的表現(xiàn)要好得多，平均等待時(shí)間為 15 分鐘。
“如果我們只是觀察他們對(duì)糖果的行為，看起來日本孩子的自控力會(huì)更好，”宗像說。“但這并不是故事的結(jié)局。”
在日本，孩子們打開禮物不到五分鐘。
美國的情況正好相反，孩子們等了將近 15 分鐘才能打開禮物，而不到 4 分鐘才能狼吞虎咽地吃棉花糖。
值得注意的是，習(xí)慣在家里和其他地方等飯的孩子要等更長時(shí)間才能吃到棉花糖。而且，在不同的文化中，更適應(yīng)社會(huì)習(xí)俗的孩子(根據(jù)對(duì)兒童的調(diào)查來衡量)等待的時(shí)間更長。
“這表明你的成長方式、你周圍的社會(huì)習(xí)俗以及你對(duì)它們的關(guān)注程度都很重要，”Dostart 說。
Munakata 說，這項(xiàng)研究并沒有揭穿棉花糖測(cè)試的核心發(fā)現(xiàn)：抵抗此時(shí)此地獎(jiǎng)勵(lì)的能力與長期目標(biāo)的成功有關(guān)。她承認(rèn)，遺傳、神經(jīng)認(rèn)知因素和社會(huì)因素在孩子表現(xiàn)出多少意志力方面發(fā)揮了一定作用。(她自己在 2018 年的研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們“小組”中的其他學(xué)齡前兒童選擇等待第二個(gè)棉花糖時(shí)，他們也傾向于等待)。
但是父母和照顧者可以做一些事情來獲得更好的自我控制的好處。
Munakata 說：“培養(yǎng)等待他人的習(xí)慣可能不僅僅是支持禮貌，”并指出這種習(xí)慣可能會(huì)改變大腦系統(tǒng)，使延遲滿足更加自動(dòng)化。“它可以讓孩子們更容易在未來的生活中取得成功，而不必如此努力地工作。”
美國研究所的 Laura Michaelson 和加州大學(xué)戴維斯分校的 Jade Yonehiro 為這項(xiàng)工作做出了貢獻(xiàn)。