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交流學術，偶爾風月
“二十一世紀什么最貴？人才！”上世紀這句著名的臺詞道出了人們對于更多高素質(zhì)人才的渴求。多年來各國對于教育尤其是高等教育不吝資源的傾斜投入，帶來了博士數(shù)量的不斷增長。但從十多年前開始，逐漸顯現(xiàn)出過剩跡象的博士群體，也出現(xiàn)了“就業(yè)難”。而作為學術交流新寵的預印本，大量論文無人評審一直是阻礙其發(fā)展的難題之一。對此，一位資深的預印本專家認為，讓博士生給預印本寫評審是一條雙贏的途徑。
意大利博洛尼亞大學博士生畢業(yè)日。
圖源：Roberto Serra/Iguana Press/Getty
據(jù)統(tǒng)計，1998年至2008年間，經(jīng)合組織（OECD）成員國每年獲得自然科學博士學位的人數(shù)增長了近40%。而隨著中國、印度、巴西等后發(fā)國家經(jīng)濟實力的提升，高等教育的發(fā)展速度更是遠超發(fā)達國家。中國的博士畢業(yè)生從2004年的23400人增加到了2016年的55011人（2019年達到了約60000人）。印度的博士畢業(yè)生從2004年的17850人增加到2016年的25095人；同期，美國的數(shù)字從48500上升到69525。
資料來源：M. Nerad et al. (eds) 建立全球博士教育核心價值體系
（倫敦大學學院出版社，2022 年）
領先國家并未放慢腳步，而后發(fā)國家正在奮起直追，得到的結(jié)果卻是：博士的數(shù)量多到了各國不得不認真考慮如何提高博士的就業(yè)率，以免花費巨大代價培養(yǎng)出來的人才長期閑置甚至不得不去當中學老師。中國、印度等處于高速增長期的國家情況稍好，高等教育的不斷發(fā)展，高效在校人數(shù)不斷增加本身就需要更多的博士來充任教學人員，而整個社會的工業(yè)化也帶來了對高級人才需求的井噴。雖然博士的質(zhì)量參差不齊，但是整體上就業(yè)比較充分。
很多發(fā)達國家的博士面臨的情況就完全不同了。高等教育體系相對來說比較穩(wěn)定，在校人數(shù)數(shù)量波動不大，因此對教研人員的需求也增長有限。根據(jù)英國皇家學會2010年的一份報告顯示，在英國，只有不到5%的博士生能夠成為PI，美國的情況也差不多。歐洲生命科學研究中心聯(lián)盟的執(zhí)行董事 Marta Agostinho 認為，由于資助總量在減少，學術界的研究職位競爭異常激烈，這可能是博士們成為PI的比例降低的原因之一。
而日本就比較悲催了，從上圖中也能看到，它是發(fā)達國家中唯一一個博士畢業(yè)生數(shù)量在降低的國家，因為博士就業(yè)率一直慘淡：學術界不想要他們，少子化發(fā)展太快，大學生越來越少，根本不需要新的教師。而工業(yè)界傳統(tǒng)上更喜歡年輕、應屆的本科畢業(yè)生，他們的可塑性更強。以至于今年日本政府推出了一項新舉措：每一個雇傭博士的企業(yè)將享受20%的人力成本稅收抵扣——一位教授對此哀嘆道：這種政策以前僅適用于雇傭殘障人士，對于苦讀近二十年的博士來說，這種政策能否起到正面作用真的很難說。
圖源：ROBERT NEUBECKER
面對這種情況學術界一直在呼吁改革博士培養(yǎng)制度。在現(xiàn)在這種起源于十九世紀德國的師徒培養(yǎng)體系下，博士生的收入微薄難以支付生活成本，導師的教學質(zhì)量很難監(jiān)督，除了專業(yè)教學外很少給予職業(yè)拓展培訓：在 2022 年《自然》雜志的一項調(diào)查中，只有 32% 的研究生表示他們的導師曾經(jīng)給出如何在學術界之外尋找工作的建議。
到最后，博士生如果想要進入工業(yè)界，從事科學寫作、編輯、專利法或其他與科學相關的職業(yè)，他們用來證明自己能力的憑據(jù)通常只有一兩篇關于一個非常細分、甚至顯得晦澀的專業(yè)論文，其他方面幾乎是一片空白，甚至連表格都填不滿。這對于所有想要雇傭他們的HR來說也是很讓人撓頭的問題。
如何讓博士生的簡歷不那么單薄呢？紐約冷泉港實驗室出版社的助理主任，也是預印本服務器bioRxiv和medRxiv的聯(lián)合創(chuàng)始人 Richard Sever 認為，讓博士生為日益增長的預印本論文撰寫評審意見是一個好辦法。
年輕的博士生限于資源和資歷，拿不出很多高水平的研究成果很正常，但是這并不代表他們沒有學術閱歷、眼光和見識。給預印本寫同行評審可以使年輕的研究人員獲得一些具體的成果，以證明他們有能力評價科研工作、撰寫科學文章并討論他們細分領域之外的一些相關主題。尤其是預印本的評論是對所有人開放的，任何人都能撰寫，也能被所有人看到。這與基本上對外保密的期刊同行評審不同，而且期刊也不會邀請博士生來評審稿件。
新冠疫情的大流行讓生物醫(yī)學領域的預印本論文數(shù)量開始井噴，2014年以來，生命科學預印本的總數(shù)增長了100倍，達到每年15萬篇。這種發(fā)表形式速度快、門檻低，但是最大的問題是未經(jīng)同行評審，每篇論文的潛在質(zhì)量，包括最基本的過程是否規(guī)范，數(shù)據(jù)分析、邏輯推理是否支持最終結(jié)論都很難說。 截至2022年10月，發(fā)表在bioRxiv生物醫(yī)學研究網(wǎng)站上的近18萬篇預印本論文中，只有5%獲得了評論。而在 Richard Sever 看來，這正是提供給博士生和博士后的一個前所未有的機遇：能提高他們學術資歷的機遇。
使用 DOI 的預印本評論的數(shù)量
來源：(圖) K. FRANKLIN/SCIENCE; (數(shù)據(jù)) CROSSREF; LUDO WALTMAN AND NEES JAN VAN ECK/LEIDEN UNIVERSITY
預印本評論平臺如PREreview和preLights，讓用戶能夠撰寫、閱讀和點贊預印本的長篇同行評審。兩者都會給預印本評論分配數(shù)字對象標識符 （DOI） ，并且評論可以自動鏈接到科學家的ORCID（開放研究人員和貢獻者 ID） 帳戶。因此，有價值的同行評審可以被引用和看到，也可以直接鏈接到具體的科學家，對于想要更多的了解求職者能力的HR來說，這些內(nèi)容無疑都是很有價值的參考，對于他們準確評估博士們的能力幫助很大。
令人欣喜的是，一些實驗室和部門已經(jīng)啟動撰寫同行評審的培訓，而紐約大學和加州大學舊金山分校則都開設了相關課程。
作為學術交流創(chuàng)新形式的預印本，與開放獲取一樣都在獲得越來越多的認可。有教職有資歷的中高級研究人員可能很少愿意為預印本寫長篇評論，而與預印本一樣數(shù)量暴增的博士生們，抽出一些時間來為一些有質(zhì)量的預印本撰寫評論，為論文也為自己增加了學術厚度，不失為一種雙贏的嘗試。